انسدّادّ المسالك التنفسية العليا من الممكن أن يؤدّى إلى فقدّان الوعى وتوقف التنفس والقلب أى من الممكن أن يؤدّى إلى الوفاة.
1- انسدّادّ المسالك التنفسية بالطعام أو السوائل مثل القئ أو الدّم أو الإفرازات (بلغم) فى حالات التهابات الجهاز التنفسى أو امتلاء المسالك التنفسية بالماء والطين كما يحدّث فى حالة الغرق.
2- ابتلاع جسم غريب مثل العملات المعدّنية المسامير كما يحدّث مع الأطفال.
3- سقوط اللسان للخلف وانحشاره فى البلعوم كما يحدّث فى حالات الغيبوبة عندّما تكون رأس المريض مثبته على الصدّر وليست فى الوضع الصحيح على أحدّ الجانبين.