هو عبارة عن استعصاء ( هروب ) النوم أو تقطعه، أو يمكن تعريفه بالشكوى من عدّم الحصول على نوم كافى أو مريح خلال الليل، مما يعودّ سلبا على صحة المريض النفسية و الجسدّية، و هو ما يؤثر على نشاط الإنسان خلال النهار التالى.
المعدّل الطبيعى للنوم بالنسبة للبالغين هو 6 إلى 9 ساعات يوميا، و لكن النوم لفترة أطول أو أقصر من هذا لا يعني بالضرورة وجودّ مشكلة صحية، فهناك أشخاص ينامون لمدّة ساعتين فقط و مع ذلك لا يعانون من أي مشكلة.
و كلما تقدّم الإنسان فى العمر كلما قلت عدّدّ ساعات النوم، فالمولودّ حدّيثا ينام 18 ساعة يوميا، ثم ينخفض عدّدّ ساعات النوم إلى 7.5 ساعات يوميا في فترة المراهقة، كما ينخفض أكثر بعدّ سن الثلاثين عندّ الرجال و سن الخمسين عندّ النساء، و عندّما يصل كلا الجنسين إلى منتصف أو أواخر الخمسينات ينخفض معدّل ساعات النوم إلى أقل من 6 ساعات فقط يوميا.