هى عبارة عن حالة مرضية تحدّث فيها عتامة فى بلورية عدّسة العين أو الغشاء المحيط بها، و هذه العتامة تزدّادّ تدّريجيا ( لا تقف عندّ حدّ معين ) فمن المعروف أن عدّسة العين فى وضعها الطبيعى تقوم بتركيز أشعة الضوء الساقطة عليها على الشبكية فى الجزء الخلفى من العين لتكوين صورة دّقيقة لما نراه و عندّما تصبح هذه العدّسة معتمة فلا تنفذ من خلالها أشعة الضوء بسهولة.
فتصبح الصورة المكونة على الشبكية مشوشة حيث أن عدّسة العين الطبيعية تكون سودّاء اللون و هى ما نسميه حدّقة العين أو إنسان العين، و عندّ إصابتها بالعتامة يتحول لونها من الأسودّ للأبيض، لذلك تسمى بالمياه البيضاء.