يعتبر من أهم الخدمات التى تقدمها شبكة الإنترنت، وهو أسلوب لتبادل الرسائل والملفات وقد حلت هذه الخدمة محل كثير من وسائل تبادل البيانات التقليدية مثل البريد العادي والفاكس.
الفرق بين البريد الإلكتروني والبريد العادي
البريد الإلكتروني
صندوق البريد: حساب الإلكتروني.
مقتاح البريد: اسم مستخدم، وكلمة مرور.
مكان حفظ الرسائل: جهاز خادم حساب البريد الإلكتروني.
إرسال واستقبال: برنامج إدارة البريد الإلكتروني (إرسال،استقبال،قراءة).
البريد العادي
صندوق البريد: رقم صندوق البريد.
مفتاح البريد: مفتاح صندوق البريد.
مكان حفظ الرسائل: مكتب البريد.
إرسال واستقبال: ساعي البريد.
من خلال الجدول السابق تجد أنه لاستخدام البريد الإلكتروني لا بد من توافر مجموعة من العناصر حتي نتمكن من إرسال واستقبال البريد الإلكتروني.
عناصر البريد الإلكتروني
1- خادم بريد إلكتروني Mail server
هو الخادم الذي يتم إنشاء حساب بريدك الإلكتروني عليه.
2- حساب بريد إلكتروني E-mail Address
وقد يكون حساب بريد مجاني أو خاص (مدفوع)، مثل mahmoud@hotmail.com.
3- برنامج إدارة البريد E-mail Program
وهو برنامج لإدارة حساب البريد الإلكتروني ويختلف البرنامج حسب نوع البريد المستخدم، إما مجاني أو خاص.