يمكن تقسيم المؤسسات الإجتماعية إلى أربعة أنواع حسب النشاط التي تمارسه وهى:
مؤسسات أهلية خيرية
تضم مجمل المؤسسات التي تعمل ف المجال الخيري والإغاثي الإنساني بالشكل التقليدي المعروف.
مؤسسات الخدمة والرعاية الإجتماعية
التي تنشط فى تقديم الخدمات الصحية والاقتصادية والإجتماعية وفي رعاية الأطفال والمرأة والمعاقين والمسنين والأنشطة الرياضية والثقافية والفنية وغيرها.
مؤسسات أهلية دفاعية
وهي مؤسسات الرأي والتأثير مثل مؤسسات حقوق الإنسان والدفاع عن المرأة وحقوق المعاقين والأطفال والبيئة …الخ.
مؤسسات أهلية تنموية
وهي مؤسسات تهدف إلى تحقيق التنمية في إطار مجتمع محلي محدد من خلال المشاريع التنموية وبناء القدرات وإتاحة الفرص لطاقات المجتمع بالعمل والإبداع في المجالات المتعددة، وقد تجمع بعض المؤسسات في رؤيتها ورسالتها أكثر من نوع من الأنواع الأربعة السابقة.
