ما المقصود بالمدى القصير أو الفترة القصيرة وما المقصود بالمدى الطويل أو الفترة الطويلة قد يخطر ببالك أن المدى القصير هو فترة زمنية تقل عن ستة أشهر أو سنة أو سنتين، وأن المدى الطويل هو الفترة الزمنية التي تزيد عن ذلك، وبالرغم من أن مثل هذا التحديد يستخدم في بعض أدبيات العلوم الإدارية، إلا أن مفهوم المدى القصير والمدى الطويل في الاقتصاد لا يرتبط بفترة زمنية محددة، وإنما يرتبط بإمكانية تغيير جميع العناصر الإنتاجية أو عدم إمكانية ذلك.
المدى القصير
يمثل فترة زمنية ليست كافية لتغيير كمية جميع العناصر الإنتاجية، وبالتالي فإن كمية بعض هذه العناصر الإنتاجية تظل ثابتة خلال تلك الفترة.
المدى الطويل
المدى الطويل فهو يمثل فترة زمنية طويلة بما يكفي لتغيير كمية جميع العناصر الإنتاجية بالزيادة أو النقص، وهكذا يمكننا تطوير التعريف التالي للمدى القصير والمدى الطويل في الاقتصاد.
